Auteur: John Kroon
Opmerkelijk transfernieuws in de wielersport: Felix Gall verkast van Decathlon naar Lidl-Trek en een andere Oostenrijker, Gregor Mühlberger, verhuist met hem mee. Officieel is het transferseizoen 1 augustus begonnen, maar als gebruikelijk gingen diverse geruchten al langer. Zoals de mogelijke overstap van het Franse wonderkind Paul Seixas.
Gall is dit jaar een van de meest succesvolle renners van de Franse ploeg. Dat mag je toch wel zeggen als je tweede wordt in de Giro, derde in de Vuelta en de Ronde van Burgos wint.
Maar bij Decathlon CMA CGM Team rijdt ook de negentienjarige Seixas mee, negen jaar jonger dan Gall, dit jaar winnaar van de Waalse Pijl en nog het een en ander. Hij moet er het komende decennium voor zorgen dat de Tour de France eindelijk weer eens een Franse winnaar krijgt. Dat is al sinds 1985 (Bernard Hinault, inmiddels een 71-jarige opa) niet meer gebeurd. Maar dat moet dan wel bij voorkeur in een Franse ploeg.
En dus probeert Decathlon van alles om Seixas langer dan nog een jaar bij de ploeg te houden. Opboksend tegen aanbiedingen die Seixas van verschillende kanten bereiken. In het geruchtencircuit gaat een jaarsalaris van 13 miljoen euro rond dat in Pinarello-Q36.5 hem zou hebben geboden. Zeg daar maar eens non tegen als negentienjarige.
Het vertrek van Gall maakt dus financiële ruimte vrij bij Decathlon. Maar substantiëler is de opmerkelijke, zij het niet uitzonderlijke stap die het management onlangs heeft gezet. Decathlon gaat zich juridisch vestigen in Zwitserland (Genève). Niet om Stefan Bissegger, de enige Zwitser in het team, te plezieren. Maar, het laat zich raden, wegens het voor welgestelden gunstige belastingklimaat in het Alpenland. Zoals ook 81 internationale sportorganisaties, waaronder UCI, IOC, FIFA en UEFA, Zwitserse banken op hun centen laten passen. En zoals menig wielrenner niet alleen vanwege de aangename omgeving in Monaco of Andorra is gaan wonen.
Door zijn financiële huishouding in Zwitserland onder te brengen ontwijkt Decathlon, het vroegere AG2R, de hoge Franse sociale lasten, 40 tot 45 procent, die werkgevers op de salarissen moeten inhouden. En kan Seixas voortaan een royaler netto maandbedrag op zijn rekening tegemoetzien. Zo is dat voordeel dat het eveneens in Zwitserland gevestigde Pinarello-Q36.5 al had, beantwoord.
Of dat genoeg zal zijn? Seixas heeft deze maand in Canada laten zien dat het met de vorm nog steeds goed zit. In de GP de Montréal werd hij in een sprint à deux weliswaar geklopt door Isaac del Toro, maar naar eigen zeggen kwam dat mede door onoplettendheid: hij kon dat bordje waarop stond aangegeven dat er nog 200 meter te gaan was maar niet vinden.
Onder anderen volgens grootvader Hinault is Seixas vooral door het wegvallen van Tadej Pogačar een van de grotere kanshebbers om volgende week zondag in Montréal de wereldtitel te veroveren. En aldus zijn marktwaarde verder te verhogen. Waardoor Decathlon die Franse sociale lasten er helemaal niet meer bij kan hebben.
Dat trouwens wel een team blijft met een Franse licentie. Alleen het geld verhuist naar de buren. En dan, voor een aardig deel, naar Seixas.
Foto: Cor Vos