Auteur: Mart Smeets
In de internationale wielerpers zijn de afgelopen drie weken flinke vraagtekens gezet bij het rijden van de wielerploeg Jumbo Visma in de Vuelta.
Nee, geen vingerwijzingen naar valsspelen vanwege de overmacht van de Nederlandse ploeg met haar drie kopstukken Kuss, Roglic en Vingegaard, want dat zou te makkelijke en onbewezen zijn. Twijfel over de kracht van de betrokken renners en twijfel ook aan hun onderlinge duels of non-duels, vaak op grond van de op de ochtend van de betreffende etappes gemaakte afspraken. Wie mocht er gaan winnen? En wie mocht van de hogere legerleiding de laatste rode trui in Madrid aantrekken?
Opmerkelijk goed presterende ploegen bekijkt men in deze sport door een vergrootglas. In het verleden kwam collectief heel goed presteren in aanmerking voor de Grand Prix des Tricheurs, de GP Valsspelers. Heel makkelijk riep men dan in herinnering dat de Waalse Pijl van 1994 in de poeier werd gereden door drie man van dezelfde ploeg: de Gewiss-coureurs Argentin, Furlan en Berzin reden fluitend van alle anderen weg en werden op de Muur van Huy eerste, tweede en derde. De Italianen hadden die dag acht renners bij de eerste tien.
De Waalse Pijl 1994 werd het levende bewijs van de kracht van de befaamde dopingarts Michele Ferrari, de trainer van het winnende drietal die later zelf geschorst zou worden. Het was de doorbraak van Epo en het begin van een verloren tijd in de wielersport. Velen belazerden de kluit en slechts sommigen kwamen ter biecht.
Koppel ik deze twee trio’s aan elkaar? Nee, want ik heb geleerd dat je pas iets mag opschrijven over deze moeilijke materie als je het honderd procent kan bewijzen en dat kan ik niet eens voor 0.1 procent. Ervaren wielervolgers schieten bij de duidelijke overmacht van één ploeg in een ronde, in een ‘déja vu mode’. De ervaring leerde die wereld dat de argwaan van 1994 terecht was, hoewel nooit het sluitende bewijs werd geleverd. Epo was destijds nog niet traceerbaar.
De overmacht van de Jumbo’s komt, zo begrijp ik, uit andere bronnen. Superieure voorbereiding, gebruik van gekwalificeerde brains, goede selectie en coaching, specialisten in voeding, werk-rust verhouding, materiaal, gerichte training op hoogte en al dat soort dingen die niet door alle wielerploegen zo stringent wordt uitgevoerd als door de geel-zwarte ploeg van de Brabantse kruidenier.
Neem het echter de bewoners van de wielerwereld niet kwalijk dat ze verbanden leggen met WP 1994. Wantrouwen heeft altijd een bron, nietwaar? Ik denk: laat het overwicht van de Jumbo’s de steen van de grote waarheid niet splitsen.
Waar het me nog meer aan deed denken? Aan het afleggen van zestien werst en de afstand naar Omsk die kleiner en kleiner werd. En aan de kleine Pjotr, Sonja die een mooie alt had en aan Natasha die goed op school leerde en Igor die viool speelde.
Of ik gek geworden ben? Mogelijk, maar Drs. P. schreef in 1974 een prachtlied dat de wrede gang van een familie per arrenslee door de Russische winter beschrijft. Om te blijven leven moest de vader kiezen welke kinderen hij uit de grote slede zou gooien als voer voor de hen achtervolgende wolven die hongerig waren. Hij maakte die keuze samen met zijn vrouw, die hij als laatste uit de slede kieperde. Vervolgens naderde hij solo Omsk, maakte een vreugdesprong op de slede, viel en werd ook een prooi voor de wolven.
Over moeilijke keuzes maken dus. Roglic, Vingegaard of Kuss? Wie moest er als eerste overboord gezet worden en wie volgde daarna en wie bleef er dan over?
Vuelta hier, Vuelta daar, ja je had er veel dit jaar
steeds uit voorraad leverbaar,
is dat nu niet wonderbaar,
twee halfom en één tartaar,
foei hoe suffend staat gij daar?
Wellicht dat ook het Duitse spreekwoord Wer die Wahl hat, hat die Qual aangehaald moet worden. Over hoe moeilijk het is keuzes te maken als er een veelheid aan mogelijkheden is. Over dat aspect zou ik graag een documentaire gemaakt willen zien; onpartijdig, niet gesponsord en door een heldere geest gemaakt. Wie neemt die handschoen op? En laat de ploegleiding zo’n project toe? De toekomst zal het leren.
En ja, ik ben zeer tevreden met Sepp Kuss als Vuelta-winnaar.
Sepp Kuss (Usa – Jumbo – Visma) Pictured During Vuelta Espana 2023 – Photo: Luis Angel Gomez/Sca/Cor Vos © 2023