Auteur: Bert Wagendorp
De Tour de France gaat dit weekeinde zijn derde en beslissende week in, en het podium staat normaal gesproken wel zo’n beetje vast: in Nice zullen volgende week Vingegaard, Pogacar en Evenepoel de eerste drie plaatsen in het klassement verdelen – alleen is het de vraag in welke volgorde en afgezien van valpartijen en virussen.
Mogelijk komt er vandaag – zaterdag – al meer tekening in de strijd, nu met Tourmalet en de aankomst bergop op Pla d’Adet de strijd tussen de groten echt zal losbarsten. En anders morgen – zondag – wel, met het klassieke trio Peyresourde, Col de Menté en Portet d’Aspet én de aankomst op Plateau de Beille.
Daar moet duidelijk worden of Jonas Vingegaard inderdaad gelijkwaardig is aan Tadej Pogacar. Of dat de Deen zelfs zo’n medisch wonder blijkt te zijn, dat hij Pogi zelfs kan verslaan. Als dat laatste het geval is, staan alle fysiologische wetmatigheden ter discussie: Vingegaard is in noodtempo (een week of zes) van wrak veranderd in een topatleet. Ongetwijfeld heeft dat gevolgen voor de wijze waarop voortaan de ideale voorbereiding op de Tour eruit zal zien – al zal een zware valpartij daarin niet worden opgenomen.
Duidelijk is dat het rijden van de Giro in voorbereiding op de Tour inderdaad niet ideaal is. Pogacar leek in Italië zonder al te veel moeite te hebben gezegevierd, maar de eerste twee weken van de Tour was hij, mogelijk als gevolg van de geleverde inspanningen, niet de Pogacar die in het peloton wordt gevreesd. Hij viel wel aan (op de Galibier, op weg naar Le Lioran) maar leek zichzelf daarbij twee keer te overschatten. De aanvallen kostten veel, maar leverden weinig op.
De onduidelijkheid over de uitkomst heeft ook te maken met het onevenwichtige parcours van deze Tour: de balans helt qua zwaarte sterk, en misschien wel té sterk, door naar de laatste week. Daarin krijgen de sprinters nog één kans, dinsdag in Nimes. Verder is het aan de klimmers, met op vrijdag en zaterdag twee op papier loodzware etappes met aankomst bergop – als voorgerecht voor de beslissende tijdrit op zondag.
Ongetwijfeld was bij het parcoursontwerp rekening gehouden met een droomscenario waarin Pogacar, Roglic, Evenepoel en Vingegaard elkaar individueel te lijf zouden gaan op La Turbie. Maar Roglic zag zijn vermoedelijk laatste kans op de Tourzege in rook opgaan door een valpartij – vallen blijkt de laatste jaren de achilleshiel van de oude Sloveen. Evenepoel moet de komende dagen iedereen met stomheid slaan in het hooggebergte, wil hij zijn talent als tijdrijder kunnen gebruiken om een late machtsgreep te plegen.
Hoe het ervoor staat met de twee grote matadoren van deze Tour zal de komende dagen moeten blijken. De kans bestaat dat al voor de grote finale van volgend weekeinde duidelijk is geworden wie het geel voor de derde keer in zijn carrière naar Nice mag brengen.
Waarbij rekening moet worden gehouden met een oude vijand die al verslagen leek: corona. Opeens waren de mondkapjes terug deze week en stapten renners onverhoeds in de bezemwagen, hun dromen verstoord door een klotevirus.
Foto: Pau – France – cycling – onbekend/unknown Bettiol Alberto (ITA / Team EF Education-EasyPost) pictured during 111th Tour de France 2024 – stage 13 from Agen > Pau (165.3km) on 12-07-2024 Photo: Dion Kerckhoffs/Cor Vos © 2024
Foto header: Villeneuve-sur-Lot – France – cycling – wounded injured Roglic Primoz (SLO / Team Redbull-Bora – Hansgrohe) pictured during 111th Tour de France 2024 – stage 12 from Aurillac > Villeneuve-sur-Lot(203.6km) on 11-07-2024 Photo: Tim van Wichelen/Cor Vos © 2024