Auteur: Jeroen Wielaert
Na Kopenhagen, Bilbao en Florence heeft de Tour de France gekozen voor een terugkeer naar Frankrijk met een Grand Départ in Lille. De vorige Franse startplaats was Brest, 2021. Daarna wilde de ASO drie keer goed geld verdienen over de grens. Lille heeft de uitverkiezing rustig afgewacht. Ze hadden er al twee keer een Tourstart (1960 en 1994). Als Europese Culturele Hoofdstad in 2004 nam de naamsbekenheid sterk toe. Mooie stad. Geen zorgen over het budget als Europese metropool.
Op 29 oktober is de traditionele bekendmaking in het Parijse Palais des Congres. Een goed deel van de Route du Tour van 2025 is al bekend, rondgaand op de geruchtenplatforms. Na drie dagen in het noordwesten gaat het van Amiens waarschijnlijk naar Rouen in Normandië dat ook weer eens aan de beurt is. Ze hechten aan historie, dus rijden ze naar Bretagne, provincie van Bernard Hinault. In 2025 is het veertig jaar geleden dat hij de laatste Franse Tourwinnaar werd. Waarschijnlijk trekken ze door de Auvergne naar de Pyreneeën. De laatste week moet spectaculair worden met de Mont Ventoux en de Alpe d’ Huez.
Het is ook alweer tien jaar geleden dat een Grand Départ in een Nederlandse stad werd ontvouwd in het Palais des Congres. Als burger van Utrecht zag ik hoe burgemeester Jan van Zanen een mooie toespraak in het Frans uitsprak. Naast me zat Jan Fokkens, de kroegmaat met wie ik op 5 januari 2002 op twee bierviltjes een inventarisatie had zitten krabbelen van het Utrechtse bedrijfsleven dat een Tourstart mogelijk moest maken. De toenmalige burgemeester Annie Brouwer stuurde spoedig een brief met de kandidatuur van Utrecht naar Parijs. Ze zag kans om Utrecht te verheffen.
Anders dan voor Lille werd het een thriller van elf jaar. Ook door de concurrentie van Rotterdam dat eerst de Tour van 2010 mocht ontvangen. In 2013 kwam het verheugende bericht. Nooit had ik leuker nieuws: de Tour in mijn stadsje. Het had bizarre consequenties, want in de volle duur van de lobby was ik ook NOS-verslaggever. In Hilversum werden ze ineens bloednerveus over belangenverstrengeling. Een opname voor het Journaal van 8 uur moest over zonder mij, de blije burger. Er vonden meer dwaasheden plaats, maar ik wil het hier liever leuk houden.
Het belangrijkste waren die dagen dat de Tour in Utrecht was, de zomer van 2015, en de stad liet zinderen van vreugde. Het grensde aan religieuze vervoering. Het was voor onmogelijk gehouden, nu gebeurde het mirakel toch. Alsof Jezus kwam aanlopen onder de Domtoren. Tourbaas Christian Prudhomme heeft er goede herinneringen aan, vertelt in interviews dat het allemaal zo dichtbij was, een compacte start.
Rotterdam vierde deze zomer de komst van de Tour de Femmes. De stad heeft contact met Prudhomme over een nieuwe mannen-Départ in 2027. Het komt over als Nederlandse kandidaat-armoede. Ik denk wel eens: waar blijft Maastricht, die mooie Europese stad in Zuid-Limburg? Ruimte te over in het MECC, historisch pleinen en overal heuvels in de buurt. Geen geest, geen geld?
De Tour van 2026 start in Barcelona.
Foto: Team LottoNL – Jumbo Steven Kruijswijk – Jos van Emden – Robert Gesink – Sep Vanmarcke Laurens ten Dam – Wilco kelderman – Tom Leezer during the team presentation prior to the 102nd edition of the Tour de France 2015 with start in Utrecht and finish in Paris, France – photo Cor Vos © 2015
Foto header: The start: Mayor of Utrecht Jan Van Zaanen pictured during le Tour de France 2015 – stage 2 – from Utrecht to Neeltje Jans (Zeeland) -166 KM – on sunday 05-07-2015 – photo VK/NV/PN/Cor Vos © 2015