Auteur: Jeroen Wielaerts
Kapellen, knotwilgen, villa’s, hoeven, doorwoelde velden en de stem van José De Cauwer. Koers! Het wielrennen kwam thuis na de ritten door wezenloze woestijnen en de onderkant van de wereld, down under. Het openingsweekend in Vlaanderen gaf een vertrouwd gevoel. Het was een verademing om te kijken naar wedstrijden zonder Tadej Pogačar, maar wel kopgroepen met Nederlanders. Nóg waren het prille koersjes, maar toch een ouderwets plezier.
Vier Nederlanders mee in een groep van zeven, vroeg ontsnapt in de Omloop Het Nieuwsblad. Weelderig! Julius van den Berg en Enzo Leijnze van Picnic Post NL, Elmar Reinders (Jayco AlUla) en Matthijs de Vries (Unima Tietema Rockets) vormden het laaglandse kwartet dat voorop reed samen met Victor Vercouillie en Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise) en Giosuè Epis (Arkéa B&B hotels). Visma | Lease a Bike had geen Nederlanders opgesteld.
In de winter is de zorgelijkheid over de stand van het Nederlandse wielrennen niet afgenomen. Het werd niet beter met de aankondiging van Richard Plugge om geen jongens uit eigen land mee te nemen naar de Tour. Was er dan helemaal geen Hollandse klasbak meer om ons op te verheugen? Wat dacht die Plugge wel om te kiezen voor Belgen?
Ik nam de startlijst van de Omloop Het Nieuwsblad erbij en zag dat er veel Nederlanders meereden. Reden voor mij om ze naast de mannen in de kopgroep allemaal te noemen, ook al is het vermoedelijk de enige keer dit jaar dat er zoveel in een column voorkomen.
Mick van Dijke, Tim van Dijke (Red Bull-BORA), Oscar Riesebeek (Alpecin-Deceuninck), Roel van Sintmaartensdijk (Intermarché-Wanty), Pepijn Reinderink, Pascal Eenkhoorn (Soudal-Quick Step), Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), Daan Hoole (Lidl-Trek), Jelte Krijnsen (Jayco AlUla), Tim Naberman (Picnic PostNL), Cees Bol (XDS Astana), Owen Geleijn, Jelle Johannink (Unibet Tietema Rockets). Nee, een Tourwinnaar zit er niet bij. Ook Huub Artz van Intermarché niet, de enige Nederlander in de kopgroep in Kuurne-Brussel-Kuurne.
Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer hadden zaterdag tijd om even de verschuivingen onder de sponsors door te nemen. Zo kwam ook de rentree van Rabobank aan bod.
De Cauwer: ‘Een gouden zet waar we op hebben zitten wachten.’
Vannieuwkerke: ‘Ze hebben de druk van het dopingverleden weggegooid.’
De Cauwer: ‘Ja, je kunt dat niet blijven meeslepen.’
Zelf denk ik dat doping niet meer de grote moeilijkheid is, nu Rabobank weer aanhaakt. Kwantitatief is het beslist niet slecht gesteld met het vaderlandse talent. In wezen benadrukken ze het beeld van jongens uit de polder die hard kunnen rijden, knokken en sprinten. Aan het budget ligt het ook niet, met de oude bank er weer bij als liefhebbende steun. Maar talent is niet te koop. Nederlandse Tourwinnaars zijn zeldzaam en dat moeten ze blijven. Dagsucces is het hoogste. De vraag is of Richard Plugge en scout Robbert de Groot werkelijk belangstelling hebben voor Nederlanders, als ze geen potentie hebben voor de Tour. Juist Rabobank kan er verschil in maken.
Het zijn zomaar wat gedachten bij een weekend zonder zege in het geel van Visma | Lease a Bike.
Foto: Hoogvliet – Netherlands – cycling – cyclisme – radsport – wielrennen – scan of black and white negative – Sigi Renz Patrick Sercu – Photo: Cor Vos © 2024
Foto header: Gent – Belgium – cycling – cyclisme – radsport – wielrennen – Campenaerts Victor (BEL) of Team Visma – Lease a Bike pictured during a training session ahead of the Flanders Classics opening weekend with Omloop Het Nieuwsblad and Kuurne Brussel Kuurne on February 28, 2025 in Gent, Belgium, 28/02/2025 – Photo: Nico Vereecken/PN/Cor Vos © 2025