Auteur: John Kroon
Mooie successen voor Visma | Lease A Bike afgelopen weekend: de 34-jarige Jan Tratnik die Omloop Het Nieuwsblad zaterdag won evenals de 36-jarige Marianne Vos. De veteranen kunnen het nog. Ook won Jonas Vingegaard zondag het algemeen klassement van de O Gran Camiño; hij pakte er ook drie van de vier etappes. En toen won Wout van Aert nog Kuurne-Brussel-Kuurne.
Zouden ze in die ploeg – tv-commentaren hebben het tegenwoordig al over de Visma’s, de Jumbo’s zijn geschiedenis – weleens denken aan hun teamgenoot Michel Hessmann? Of aan hun voormalige ploegmakker Antwan Tolhoek? Beiden verdacht van doping, beiden voorlopig op non-actief.
Wie op de website van Visma | Lease A Bike het World Tour-team opzoekt, stuit bij de Duitser Hessmann op een spookachtige foto, een wit silhouet. We mogen hem niet zien. Nou, even dan. Wie erop klikt ziet een vrolijke 22-jarige die het blijkens de begeleidende tekst echt wel heeft verdiend om bij de ploeg te horen.
Alleen staat er niet bij dat hij op 16 augustus voorlopig is geschorst omdat hij betrapt is op doping, althans op een middel dat het gebruik daarvan kan maskeren. Slecht nieuws is meestal niet de specialiteit van zulke websites. De B-staal toonde hetzelfde vochtafdrijvende goedje aan. Niettemin heeft de Duitse justitie, die ook een onderzoek was begonnen, de zaak geseponeerd. Een straf van die kant hangt Hessmann dus niet meer boven het hoofd en misschien, zeggen deskundigen, was een vervuild medicijn wel de oorzaak. Er is nog hoop voor Hessmann.
Die is er haast niet voor Antwan Tolhoek. Net als Hessmann werd hij buiten de wedstrijden om gecontroleerd, in zijn geval in Thailand – die dopingspeurneuzen komen ook werkelijk overal. Ze vonden anabole androgene steroïden in zijn lichaamsvocht. En dat bij een renner die ooit een veelbelovende carrière tegemoet leek te gaan, met name in de jaren 2017-2021 toen hij bij Jumbo onder contract stond.
Inmiddels staat hij op de UCI-wereldranglijst op plaats 2312 – net boven Chris Froome, dat dan nog wel. Maar in het verleden won hij de bergtrui in de Ronde van Zwitserland en versloeg hij daar in een bergetappe Egan Bernal, die een maand later de Tour de France zou winnen.
Punt is: er was al eens eerder iets met Tolhoek. In 2017 was hij een van de drie renners bij LottoNL-Jumbo die op een trainingskamp in Girona een malle mix van slaapmiddelen hadden gebruikt, waarna ze versuft of verdwaasd werden aangetroffen. Weliswaar geen doping, maar wie als wielrenner zo met pillen omgaat, vraagt om ellende. Gevolg voor Tolhoek: de ploegleiding schorste hem.
De laatste jaren ging het bergafwaarts met Tolhoek. Hij daalde af naar het Portugese team Sabgal-Anicolor, waarvan de voorgangers in wielerkringen als het om doping gaat een slechte naam hadden. Maar toen de controleurs Tolhoek in Thailand kwamen opzoeken, was zijn contract bij dat team nog niet ingegaan. Vervolgens werd hij ontslagen.
Hem kan een schorsing van vier jaar worden opgelegd. Op 29-jarige leeftijd betekent dat niet veel minder dan een beroepsverbod voor het leven.
Wat een treurig slot.
-
Michel Hessmann (Ger / Team Jumbo-Visma) Pictured During Giro Dõitalia 2023 – 106Th Edition – Stage – 20 Fromtarvisio To Monte Lussari Itt (18.6Km) – 27/05/2023 – Photo: Miwa Iijima/Cor Vos © 2023
Foto header: Antwan Tolhoek (NED – Trek – Segafredo) pictured during Vuelta a San Juan 2023 – San Juan – Training Day 1 – Photo: Ilario Biondi/SCA/Cor Vos © 2023