Auteur: Bart Jungmann
Het is zondag 10 maart, 16.12 uur. De week die het meest naar wielrennen smaakt, zit er alweer op. Die week begon in Les Mureaux en een dag later in Lido di Cammaiore. Vervolgens ging het van Auxerre naar Gualdo Tadino en van Torricella Sicura naar La Madone d’Utelle. De aankomsten lagen, zoals altijd, in het centrum van San Benedetto del Tronto en anderhalf uur eerder op de Boulevard d’Anglais in Nice.
Parijs-Nice en Tirreno Adriatico zijn twee koersen voor de prijs van één. Lange lome middagen. Switchen kan, maar hoeft niet, want de finishes zijn keurig op elkaar afgestemd. Moge de beste koers winnen.
De televisiekijker moet zich, zo vroeg in het seizoen, nog enigszins een weg banen door nieuwe shirts en nieuwe sponsornamen. De uitslagenfetisjist kampt nog met verwarrende afkortingen, afgeleid van die sponsornamen. Voortaan worden de klassementen niet meer aangevoerd door (TJV), maar door (TV-LaB). Karsten Kroon wrijft zich de winterslaap nog uit de ogen. José De Cauwer heeft alweer te lang op zijn honger gezeten.
Lang geleden was ik een gelukkige verslaggever van zowel Parijs-Nice als Tirreno Adriatico. Nooit was werken zo’n betaalde vakantie als in het al genoemde plaatsje Torricella Sicura, waar Michael Boogerd in 2000 de zevende rit van de Tirreno won. Destijds schommelde de temperatuur bij ons nog om het vriespunt, terwijl ze in het midden van Italië al in de dubbele cijfers zaten.
Zestien jaar later op weg Nice, op weg naar de zon gekoerst in het spoor van Tom Dumoulin. De verwachtingen waren hooggespannen na de succesvolle Vuelta van 2015. Maar Dumoulin loste ze niet in en het weer werkte evenmin mee. Tot voorbij Macon stonden de wijnranken te rillen van de kou. Pas in Nice kleurde de hemel blauw en werd het toch nog even betaalde vakantie.
Parijs-Nice en Tirreno Adriatico zijn simultaanwedstrijden waarvan het verloop dit jaar veel zei over het huidige wielrennen en dat betreft niet de fietshelmen van het formaat badkuip. Het huidige wielrennen wordt vooral geplaagd door een onoverbrugbaar krachtsverschil. Een paar wielrenners, wier namen niet genoemd hoeven te worden, steken er kilometers bovenuit. Zolang die paar wielrenners elkaar mijden, is er geen lol meer aan.
Die van (TV-LaB) maakte al in de vijfde etappe een einde aan Tirreno Adriatico, zoals zijn alter ego van (UAE) tachtig kilometer te vroeg de finish van Strade Bianche bereikte. Zo heeft die van (TV-LaB) dit seizoen al twee rittenkoersen om zeep geholpen. In de Spaanse O Gran Camino won hij alles wat er te winnen viel. In de Tirreno gunde hij de muizen ten minste nog de kruimels.
Hoe anders en hoeveel leuker was het in Parijs-Nice, waar de beste niet zoveel beter was dan de rest. Een verkeerde inschatting leidde er zelfs toe dat de beste genoegen moest nemen met een tweede plaats. Wielrennen zoals wielrennen bedoeld is.
Ik wens ons komend seizoen veel Parijs-Nice en zo min mogelijk Tirreno Adriatico.
Tirreno-Adriatico-Wielrennen-Stage 5: – Paglieta – Torricella Sicura – Michael Boogerd En Paolo Bettini -Foto Marketa Navratilova/Cor Vos ©2004
Foto header: Nice – stage 8 of the 81th edition of the Paris – Nice cycling race, a stage of 118,4km with start in Nice and finish in Nice on March 12, 2023 Photo: Nico Vereecken/PN/Cor Vos © 2023