Auteur: Mart Smeets
Eind oktober overleed de oud-wielrenner Arjan Jagt. De oud-piloot Arjan Jagt ook, die als aankomend profrenner al wist dat hij later een vliegtuig wilde besturen.
De Drent, geboren in Assen op 1 september 1966, was een stille vent die redelijk snel kon aankomen en bij de profs in de late jaren tachtig nog aardig prijs reed zonder dat je hem vaak opmerkte in een grote koers: hij was er en toch ook weer niet. Zijn natuurlijke kalmte zag je terug in zijn manier van koersen.
Omdat het een stille vent was, kwam zijn naam niet vaak voor in de heldenverhalen van toen. Ik herinner me hem omdat hij, in 1986, derde werd bij het WK voor amateurs. Deze koers vond plaats in Colorado Springs, ver van huis en dus met een tamelijk groot tijdverschil USA-Holland, waardoor radio- en televisie uitzendingen op voor Nederland vreemde, nauwelijks bekeken en beluisterde tijden van de dag plaatsvonden.
In een vrolijk gesprek na afloop van die koers, zei hij: ‘Ja jongens, de aarde is en blijft rond’, waarmee hij zijn ploeggenoten subtiel wees op het tijdverschil zodat ze begrepen waarom ze nauwelijks in beeld waren geweest bij het Nederlandse wielerpubliek.
Later in dat gesprek, met tamelijk zachte stem sprekend, verklaarde hij dat hij wielrennen best een leuke sport vond en dat hard trainen hem niet tegenstond, maar dat hij heel stiekem al uitkeek naar een volgende stap in zijn leven: hij was dol op vliegtuigen en vliegen en zei, à bout portant: ‘Ik zie mezelf al wel zo’n grote kist op Schiphol neerzetten.’
Dat gesprek is me altijd bijgebleven. Een jonge, uiterst kalme gast die, twintig jaar oud, zojuist een dijk van een bronzen koers had gereden, kon al meteen in zijn eigen toekomst kijken. Feesten, bier, lallen, blijheid, gezang, niets daarvan. Hij genoot van zijn goed gereden koers en zei: ‘Maar ik ben gewoon derde geworden, vergeet dat niet…’
Jagt reed vervolgens twee jaar bij de ploegen van Jan Raas, werd geen topper, maar won wel de GP Gippingen in Zwitserland, toen een topkoers. Verder moest hij het doen met een etappewinst in de Ronde van Griekenland en later in zijn loopbaan, toen hij in Amerika studeerde (om piloot te worden) en nog een beetje koerste, won hij het criterium in San Antonio en in Brasstown Band een klimkoers in de staat Georgia.
Maarten Ducrot was twee jaar ploeggenoot van Jagt en herinnert zich hem ook als een zachte, stille jongen die nooit het hoogste woord voerde, veel en vaak naar anderen luisterde en soms, in een koers, verschrikkelijk hard kon aankomen. Ducrot: ‘Hij was geen echte sprinter, maar hij kon ineens onsmakelijk goed versnellen.’
Helemaal fraai is Ducrots verhaal over een Nederlandse wielerploeg, op weg naar een buitenlandse koers per vliegtuig, opeens werd toegesproken door een stem die de bekende woorden sprak: ‘This is your captain speaking, my name is Jagt and….’
Ducrot: ‘Even later liep hij met een brede grijns op zijn gezicht in de cabine rond. Hij lachte en gaf handen. Een paar van ons hadden immers met hem gekoerst. De hereniging, als je het zo wilt noemen, was iets dat ik niet snel zal vergeten. Ik weet nog dat hij zijn pet op had gezet…heel grappig.’
Jagt had zijn droom van weleer waar gemaakt, hij vloog keurig als captain in een KLM 737.
Later werd hij ernstig ziek, een strijd die niet te winnen was. Hij werd slechts 58 jaar oud. Arjan Jagt was een atypische, stille, aardige wielrenner die een goede piloot werd. Toen zijn provinciegenoot en (bij de amateurs) zijn ploeggenoot Herbert Dijkstra me over zijn dood mailde, heb ik een paar minuten stil aan Colorado Springs zitten terugdenken.
Ik denk dat menig renner die met hem in een koers had gereden hem niet of nauwelijks nog herinnerde. Ducrot: ‘Dat was juist zo’n fijne eigenschap van hem. Hij reed mee, maar deed dat onopgemerkt en stilzwijgend. Je komt zulke renners niet vaak tegen, hij was er zo eentje. Jammer dat hij niet meer onder ons is. Ik mocht hem erg graag.’
Ik ook.
Foto : Amstelveen – wielrennen – cycling – cyclisme – radsport – gezagvoerder Arjan Jagt – foto Cor Vos ©2010
Foto header: Hoogvliet – wielrennen – cycling – radsport – cyclisme – stock – archives – archive – archief – Arjan Jagt – foto Cor Vos ©2010